Veljekset Thomas ja Maxime Barbichon edustavat uuden koulukunnan biodynaamista viljelyä Champagnessa. He työstävät suvun tarhoja neljännessä sukupolvessa Côte de Barin sydämessä, viljellen yhteensä 9 hehtaarin kokoista alaa kahdessa eri kylässä Seine joen varrella, Gyè-sur-Seinessä ja Celles-sur-Ourcessa. 18 tarhaa, joista 70 % etelään suuntautuvia, sijaitsevat uniikin mikroilmaston alueella, jolle tyypillistä merellisen ilmaston tuottamat säännölliset sateet, joiden määrää kontinentaalinen ilmasto kohtuullistaa. Tämä luo erinomaiset olosuhteet viininviljelylle.
Luomuun tila siirtyi kymmenen vuotta sitten, ja tänä päivänä viljely toteutetaan myös biodynaamisesti. Ensimmäinen vuosikerta tuli myyntiin vuonna 2012, sitä ennen rypäleet myytiin eteenpäin. Tarhoillaan Thomas kyntää tarhojen joka toisen rivin. Tilan samppanjat ovat tyyliltään hedelmäisen puhtaita, intensiivisiä ja happorakenteeltaan erinomaisia. Kaikki muut viinit ovat vuosikertaviinejä paitsi 4 Cepage. Viinit ovat tyyliltään voimakkaita, suolaisia ja intensiivisiä.
Champagne on maailman tunnetuimman kuohuviinin nimi, apellaation nimitys, sekä viinialue Ranskassa, jossa sitä tuotetaan. Vaikka samppanjaa on käytetty viittaamaan kuohuviiniin kaikkialta maailmasta – viime vuosikymmeninä paljon kiistoja aiheuttanut aihe – on samppanja laillisesti valvottu ja rajoitettu nimi.
Samppanjan maine ja menestys ovat tietysti monien monimutkaisten tekijöiden tulosta. Ja silti on kolme keskeistä syytä, joista voidaan olla kohtuullisen varmoja. Ensinnäkin samppanjan kuplat, jotka erottavat sen vähemmän ”jännittävistä” viineistä. Toisekseen samppanjan korkeat hinnat, jotka saavat sen tuntumaan eksklusiiviselta ja erikoiselta. Kolmanneksi, kahden vuosisadan taitava markkinointi erittäin vastaanottavalle kuluttajajoukolle.
Champagne sijaitsee pohjoisella leveysasteella 49 ° N, ja se sijaitsee maailman tämänhetkisten viinitarhanviljelyalueiden pohjoisreunassa, jossa keskilämpötilat ovat alemmat kuin millään muulla ranskalaisella viinialueella. Tällaisessa viileässä ilmastossa kasvukausi on harvoin tarpeeksi lämmin kypsyttääkseen viinirypäleet tavanomaisen viininvalmistuksen edellyttämälle tasolle. Jopa leutoina vuosina samppanjan viinirypäleet kantavat edelleen marginaalisen ilmaston tunnusomaista happamuutta, ja vasta sekundäärisen käymisen löytäminen tarjosi ratkaisun, joka auttoi hyödyntämään ja omaksuun tämän happaman viinityylin.
Pinot Noir, Pinot Meunier ja Chardonnay ovat tärkeimmät rypälelajikkeet, joita käytetään samppanjan valmistamiseen – sekoitus, jota käytetään kuohuviinien valmistamiseen kaikkialla maailmassa. On vähemmän tunnettu tosiasia, että neljä muutakin lajiketta on sallittuja samppanjassa ja niitä käytetään edelleen nykyäänkin, vaikkakin pieninä määrinä. Niitä ovat Pinot Blanc, Pinot Gris, Petit Meslier ja Arbane. Kaikkia seitsemää lajiketta käytetään edelleen ainakin yhden tuottajan samppanjassa; Laherte Freres Champagne 7 on tunnetuin esimerkki.
Samppanjan erityinen rypälelajikkeiden yhdistelmä ei tullut suunnittelun tai valinnan tuloksena. Aikaisemmin käytettiin paljon suurempaa valikoimaa eri lajikkeita, mutta tätä on vähennetty ja selkeytetty vuosisatojen aikana. Kuten niin monien ranskalaisten viinien kohdalla, Champagne-alueen terroir (erityisesti ilmasto) saneli, mitkä rypälelajikkeet kasvaisivat sen viinitarhoilla. Pinot Noir, Pinot Meunier ja Chardonnay ovat hyvin harvinaisia lajikkeita, jotka pystyvät tuottamaan rypäleitä Pohjois-Ranskan kylmässä ja märässä ilmastossa, joten luonnollisesti ne vallittiin. Mielenkiintoista on, että Dom Perignon – munkin, jolle virheellisesti annetaan kunnia kuohuviinin keksimisestä – sanotaan kannustaneen punaisten rypäleiden käyttöä valkoisten sijaan. Tämä neuvo annettiin sen perusteella, että Pinot Noirista tuotetut viinit olivat vähemmän alttiita uudelleenkäymiselle, josta ei ollut vielä tullut hallittu osa viininvalmistusta Champagnessa.
Jokaisella samppanjalajikkeella on omat erityisominaisuutensa- ja etunsa. Pinot Noir antaa hyvän täyteläisyyden ja tummemmat aromit. Pinot Meunier antaa hyvän hapokkuuden ja tietyn hedelmäisyyden, mikä näkyy ilmeisimmin nuoremmissa viineissä. Pinot Meunier lisäksi versoo myöhemmin ja kypsyy aikaisemmin kuin Pinot Noir, joten se on vähemmän altis hometta aiheuttaville kevätsateille ja satoa vahingoittaville syksyn pakkasille. Chardonnayn sanotaan tuovan samppanjoihin eleganssia ja hienostuneisuutta sekä tietyn kermaisen pyöreyden ja kivellisten hedelmien aromit.
Riippuen siitä, miten samppanja valmistetaan, voi tyylejä olla useampia. Tärkeimmät samppanjatyylit eroavat toisistaan väriltään, makeudeltaan, rypälelajikkeiltaan ja siitä, ovatko ne yhden tai useamman vuosikerran tuotteita. Vaaleat samppanjat voivat olla joko Blanc de Noirs (valmistettu punaisista rypäleistä), Blanc de Blancs (valmistettu valkoisista rypäleistä) tai pelkkä Blanc (valmistettu kaikista sallittujen lajikkeiden yhdistelmistä). Pink Champagne Rosé valmistetaan joko lisäämällä punaviiniä valkoiseen seokseen tai joskus kuorikontaktilla. Kaikilla näillä tyypeillä on vaihtelevaa makeutta – mikä ei välttämättä ole seurausta jäännössokerista, vaan sokerin lisäämisen vuoksi juuri ennen kuin viini lopullisesti pullotetaan (dosage).
(Lähde: wine-searcher)